Apple tiene un acuerdo con Google de que no desarrollará su propio motor de búsqueda en Internet mientras Google le pague para que siga siendo la opción predeterminada en Safari, alega una nueva demanda colectiva.
Presentada en un tribunal de California a principios de esta semana contra Apple, Google y sus respectivos directores ejecutivos, la demanda alega que las dos compañías tienen un acuerdo de no competencia en el negocio de búsqueda en Internet que viola las leyes antimonopolio de EE. UU.
Específicamente, la denuncia acusa al CEO de Apple, Tim Cook, y al CEO de Google, Sundar Pichai, de participar en «reuniones secretas periódicas» en las que Google acepta compartir sus ganancias con Apple si recibe un trato preferencial en dispositivos como el iPhone y el iPad.
La demanda colectiva también alega que Google paga a Apple pagos multimillonarios anuales basados en un acuerdo de que Apple no lanzará su propio motor de búsqueda de la competencia, y que el acuerdo de no competencia incluye planes para suprimir activamente a los competidores más pequeños y adquirir competidores potenciales.
La denuncia alega que las tarifas de publicidad son posteriormente más altas que las tarifas en un sistema competitivo. Por lo tanto, busca una medida cautelar que prohíba el acuerdo de no competencia entre Google y Apple, el cese del acuerdo de participación en las ganancias y el trato preferencial, y el fin de los pagos multimillonarios.
Por último, la denuncia exige «la división de Google en empresas separadas e independientes y la división de Apple en compañías separadas e independientes de acuerdo con el precedente de la división de la compañía Standard Oil en Exxon, Mobile, Conoco, Amoco, Sohio, Chevron , y otros.»
No es ningún secreto que Apple y Google tienen un importante acuerdo monetario que asegura la posición de Google como el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos de Apple. Ninguna de las compañías ha confirmado exactamente cuánto paga Google por ser el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos de Apple en los Estados Unidos, el Reino Unido y otros países, pero se rumorea que es de miles de millones.
En 2020, The New York Times informó que Apple recibe un estimado de $ 8-12 mil millones por año a cambio de hacer de Google la búsqueda predeterminada en sus dispositivos. Según un analista, el pago de Google a Apple en 2021 para mantener este statu quo podría haber alcanzado los 15.000 millones de dólares.
Se cree que este es el pago más grande que Google hace a alguien, y podría representar hasta una quinta parte de las ganancias anuales de Apple. Pero también ha sido objeto de escrutinio en el pasado, en particular por parte del Departamento de Justicia de EE. UU., que afirma que el acuerdo es representativo de las tácticas ilegales utilizadas para proteger el monopolio de Google y sofocar la competencia.
La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido también calificó el acuerdo como una «barrera significativa para la entrada y la expansión» para los rivales en el mercado de motores de búsqueda, y en 2020 pidió que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley cuenten con una gama de opciones para abordar el acuerdo entre Apple y Apple. Google para proporcionar un campo de juego más nivelado para otros motores de búsqueda.
Al llevar el caso antimonopolio a un tribunal de San Francisco esta semana, el abogado Joseph M Alioto dijo: «Estas poderosas empresas abusaron de su tamaño al cerrar y monopolizar ilegalmente los principales mercados que, en un sistema de libre empresa, habrían creado empleos, reducido los precios, aumentado la producción, agregó nuevos competidores, alentó las innovaciones y aumentó la calidad de los servicios en la era digital».
Apple y Google probablemente argumentarían que si bien los pagos son para que Google siga siendo la opción de búsqueda predeterminada, los usuarios pueden seleccionar otros motores de búsqueda en Safari, incluidos Bing de Microsoft, Yahoo de Verizon y los motores de búsqueda independientes DuckDuckGo y Ecosia.
Es probable que Apple también señale que ya está en el negocio de los motores de búsqueda y mantiene un rastreador web activo, llamado Applebot. El rastreador opera principalmente en segundo plano para mejorar los resultados de búsqueda de Siri y Spotlight, aunque informes anteriores han interpretado el aumento de la actividad de Applebot como que Apple «intensifica los esfuerzos» para desarrollar su propia tecnología de búsqueda en caso de que su acuerdo con Google se vuelva incompatible con las leyes antimonopolio.
